La bandiera di estrema destra "Appello al Cielo" sventola sopra un'agenzia governativa a Washington

La controversa bandiera "Appello al cielo", recentemente associata al movimento "Stop the Steal" e al nazionalismo cristiano, è stata sventolata la scorsa settimana sopra l'agenzia della Small Business Administration (SBA) a Washington, DC.

L'11 giugno, Kelly Loeffler, ex senatore della Georgia e attuale amministratore della SBA, ha partecipato a una cerimonia in cui una nuova bandiera degli Stati Uniti è stata issata sulla sede centrale dell'agenzia. Proprio sotto quella bandiera, su quella che sembrava essere la stessa drizza, c'era una bandiera "Appello al Cielo". Fonti riferiscono a WIRED che la bandiera "Appello al Cielo" è rimasta issata per meno di un giorno.

Sebbene le radici della bandiera risalgano alla Guerra d'Indipendenza Americana, negli ultimi anni è diventata un simbolo popolare per l'estrema destra. La bandiera "Appeal to Heaven" è stata sventolata dai rivoltosi del 6 gennaio 2021 al Campidoglio ed è diventata associata ai sostenitori del presidente Donald Trump che negano l'esito delle elezioni presidenziali del 2020. La bandiera è stata anche associata ai nazionalisti cristiani, che credono che gli Stati Uniti dovrebbero essere una nazione cristiana piuttosto che laica.

"Il fatto che la bandiera dell'Appello al Cielo venga issata su un edificio governativo accanto alla bandiera americana dovrebbe essere sconvolgente per chiunque non desideri vivere in una teocrazia", ​​afferma Jon Lewis, ricercatore presso il Programma sull'Estremismo della George Washington University. "L'uso contemporaneo della bandiera dell'Appello al Cielo è sinonimo di nazionalismo cristiano, punto e basta."

"Coloro che hanno portato la bandiera dell'Appello al Cielo al Campidoglio il 6 gennaio lo hanno fatto perché credevano veramente di avere l'opportunità di iniettare il fondamentalismo cristiano nelle fondamenta stesse della nostra democrazia, e l'immagine della stessa bandiera sulla SBA fornirà loro ampia prova del loro successo", aggiunge Lewis.

Altri repubblicani hanno già espresso il loro sostegno alla bandiera di Appeal to Heaven. Il Presidente della Camera Mike Johnson ha esposto la bandiera fuori dal suo ufficio, e la bandiera è stata controversamente esposta anche fuori dalla casa di vacanza del giudice associato della Corte Suprema Samuel Alito nel New Jersey. In un'intervista con l' Associated Press , Johnson ha affermato di non sapere che la bandiera fosse associata ai negazionisti elettorali. In una lettera ai legislatori l'anno scorso, Alito ha affermato la stessa cosa. (Alito è stato anche criticato per aver esposto una bandiera americana capovolta nella sua casa in Virginia. Una bandiera capovolta è un segnale di soccorso che, negli ultimi anni, è stato associato ai manifestanti di destra).

In un post dell'11 giugno sul suo account X , Loeffler ha scritto: "Oggi, alla cerimonia del Flag Day della SBA, abbiamo orgogliosamente issato una nuova bandiera AMERICAN MADE sulla nostra sede centrale a Washington. È un privilegio servire sotto la bandiera a stelle e strisce, a nome dei 34 milioni di piccole imprese che rappresentano il meglio dell'America". Il post, che include una fotografia della bandiera "Appeal to Heaven" e foto di Loeffler e di altri che sembrano guardare entrambe le bandiere, è ancora visibile.

Non è chiaro chi sia stato il responsabile dell'esposizione della controversa bandiera. Un membro dello staff della SBA, che ha parlato con WIRED a condizione di mantenere l'anonimato perché non autorizzato a parlare con la stampa, afferma di aver visto la bandiera mentre usciva dall'ufficio quel giorno, e che sembrava essere stata tolta la mattina successiva.

"È stato piuttosto sconvolgente uscire dal lavoro e vedere quella bandiera sventolare sull'edificio, ed è frustrante perché dà l'impressione che l'agenzia nel suo complesso sostenga ciò che rappresenta, quando non è affatto vero", affermano. "Siamo orgogliosi di svolgere un lavoro che sostiene, o almeno dovrebbe sostenere, tutti gli americani. La decisione di issare quella bandiera non riflette le opinioni di tutti alla SBA".

"Penso che avrebbe preoccupato più persone se avessero saputo a cosa era associata [la bandiera]", afferma un secondo membro dello staff della SBA, che ha anche chiesto di rimanere anonimo, a proposito della bandiera Appeal to Heaven.

Loeffler ha ricoperto brevemente la carica di senatrice repubblicana della Georgia dopo essere stata nominata al seggio dal governatore Brian Kemp nel 2020. Ha perso la sua candidatura per la rielezione nel 2021 contro l'allora candidato democratico al Senato Raphael Warnock. In seguito alla sconfitta di Trump contro l'ex presidente Joe Biden, Loeffler ha chiesto a Brad Raffensperger, segretario di Stato della Georgia, di dimettersi , sostenendo falsamente di non aver "organizzato elezioni oneste e trasparenti". Prima di certificare i risultati delle elezioni del 2020, Leoffler si è rifiutata di rispondere completamente alle domande sulla sconfitta di Trump. A febbraio, dopo aver co-presieduto il suo comitato inaugurale, Trump l'ha scelta come amministratrice della SBA.

Loeffler e la SBA non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.